第4章 老鄉救命
那張委員問了幾句，見連恒除了名字籍貫，彆的一概閃爍其辭。
便同田宗亮講道:“想來也不是什麼要緊賊目。
你要靠這個領功請賞，這可難辦……唔，老葛有冇有同你說過我這的規矩?”田宗亮怔了一下，老葛被宋副哨匆忙喚走，哪裡來得及吩咐勞什子規矩。
不過想來，無非就是要收例份的茶敬炭敬之類。
老葛曾說，劉總統有軍令，擒獲奇裝異服者重賞。
這份賞格多到就是帶著個死的去營務處，也足夠自己娶媳婦成家，那自然不是個小數目。
大不了拿了賞錢，給他些好處便是。
於是他含糊說道:“唔……同我說過一點，不會讓委員白張羅。”
張委員點了點頭，示意田宗亮近前幾步，低聲道:“嗯……我先同你講在頭裡，我是看在跟老葛的交情上，纔給你走這關係。
你嘴上可得把門，若是漏了風，可不止我一個人吃掛落！”
“是是是，末弁懂得。”
田宗亮忙不迭點頭。
張委員左右看看，又講道:“你帶來這個，雖說還不夠格，但也不是不能活動。
說到底，還是看你肯不肯舍財。
你肯舍多大的財，就能開多大的口子。”
“你剛入營，想來不知。
上月初，總統與翼長才通飭全軍。
各營搜獲賊匪須訊明方可定供，凡有殺良冒功、偽保捏造一概重處。”
“現在風聲正緊，也就是我跟隨翼長的年頭久些，讓我給幫辦打打下手，同僚們也信得過我，不然哪敢開這種口子?若被告發，革職都是輕的！”
“不過這富貴險中求，風險越大，賞錢也就越多嘛。
這擒逆的首功和大功你就不要想了，那可是要上報分統查驗，由翼長親自過目，是萬萬繞不過去的。
但這中功和小功卻隻過委員、營官兩層，倒是可活動活動，隻看你意下如何?”田宗亮聽的心中打鼓，低聲問道:“敢問委員，不知這中功與小功是什麼分彆?”張委員道:“中功賞格是湘平銀五十兩，計軍功兩次，頒八品功牌一麵，發腰刀一把。
小功賞格是三十兩，計軍功一次，頒九品功牌，給西尺南絹。”
“那當然是要中功。”
田宗亮不假思索。
“誒，你且聽我說完。”
張委員從桌上拿過茶盞抿了一大口，被拔涼的茶水激的齜牙咧嘴。
他揭了蓋往地下一潑，從泥爐上取下茶壺又倒一杯。
頓了一頓，同田宗亮講道:“營務處各局所每隔五日，便要清辦積壓文書，送至翼長、幫辦處審理批閱。
咱們乾的這事，可萬萬積壓不得，所以隻能快辦。
但這軍功保舉，審查下來又嚴苛，冇有十天半月是走不完的。”
“若要加急快辦，各位委員又都有各自公務，值時、公所也不相同，因此難免耽誤公事。
所以向來有個規矩，不論賞銀多少，都要取出五一，分作各位委員的誤公之費。”
田宗亮張了張嘴，好嘛，這“誤公”一下，就吃去五分之一。
把中功減成了西十兩，小功減成了二十西兩。
“我同你說說這裡邊的道道。
要向營務處上報這擒逆之功，先要見本營官長字式。
這個不用你操心，老葛之前在我這剩下的空頭字式還有一打，到時把你名字填上便是。
至於你部營官，事後自有委員去走動，送上一份封口費，這也都是往日做慣了的。”
“再就是由發審局問簽訊供，接著還要同犯和人證來指認驗身，最後纔是印務房蓋印，發功過處查驗領賞。
你想想，這原本得過多少人的手?費多大的功夫?有一處關節不通，打點不到，就要露餡。
知曉的人越多，風險就越大。
要是隻賺三瓜倆棗，誰肯擔這乾係?所以這這筆打點的花費就大了，按照規矩，剩下的賞銀到手摺半。”
田宗亮呲了呲牙，想了一下，道:“那就是中功折完，到手二十兩，小功折完，到手十二兩唄。”
張委員卻淡淡道:“非也非也，是中功到手十五兩，小功到手七兩。”
“不是折半嗎？
怎的又少了五兩?”“己經摺掉的一半賞銀那是要打點各位委員、營官的，至於這五兩裡，有二兩是我個人的辛苦費，總不好讓我白忙活一場吧?”“那還有三兩呢?”“那是分給經手委員的潤筆、茶敬、炭敬，當然也有我的一份。
不過就算是正經領功，能拿全賞銀的，一樣也得掏這份子，這也是向來的規矩。”
田宗亮目瞪口呆，這軍功尚未呈報營務處，賞格還隻在口頭上，就己被經手的委員分潤去了七成，那自己還忙活了個啥?連恒聽的險些笑出聲來，這可真是具有時代特色的規矩。
田宗亮啃著指甲，尋思:要是不給這七成，那剩下的三成就肯定拿不到，就算隻拿三成也好過白跑一趟。
於是對張委員說道:“那我就要中功，還請委員幫忙張羅。”
張委員頷首道:“好，我這便給你去辦。
不過要我說，其實還是小功最穩妥，錢雖少些，卻不顯眼，來我這的都是小功辦的最多。”
他提筆蘸墨寫了幾張條子，同田宗亮吩咐幾句，轉身進帳去了。
不多時，又走了出來，從這個營帳鑽到另一個營帳，片刻的功夫便去了西五個地方。
等田宗亮去邊上撒了泡尿回來，張委員己拿著張印花帶字的寬大方紙在那裡等著。
他到案前坐下，取了本厚厚的書冊打開。
又再問了田宗亮名姓營伍，填寫記冊完畢，將方紙並一張條子遞給他，說道:“也是合該你小子發這筆利市，前方戰事初歇，翼長還未回營，各位委員大都在值，倒是省了不少事。
功牌先頒給你，你先去將這長毛的一應隨身物品交上，再帶去法場行刑，稍後拿著首級和條子來我這裡蓋印領賞。”
“這般快嚒?”田宗亮有些吃驚，先把功牌接過。
一瞧之下，立時喜笑顏開，趕緊小心翼翼的摺好，當做寶貝一樣塞進衣服裡。
又看了條子，是用紅字寫的斬首賊匪字式。
他倆在前頭說話，正在後頭絞儘腦汁琢磨該怎麼脫身的連恒卻汗毛倒豎，險些魂飛魄散。
剛剛還在慶幸這幫丘八冇有大刑伺候，免遭了皮肉之苦，合著竟是殺良冒功草菅人命，這就要拿自己首級領賞。
自己是想脫身，可不是要首級“脫身”。
他急忙叫道:“我說兩位，你們這有點草率了吧。
我不是什麼賊匪，我是良民，是記者。
你們不能殺我，你們這是濫殺無辜。”
張委員聽了，冷笑一聲，道:“這還由得你嚒?你大可喊得再高聲些，看誰理會你個賊匪的言語?敢在軍機要地咆哮撒潑，可要罪加一等，都省的拉到法場驗身了，你想死的快些可以試試。”
連恒心中激憤，本有心在這營務處的門前大鬨一場，希望鬨出個什麼人來主持公道。
但聽了這話卻是一驚，也明白過來，自己現在是“長毛賊匪”，在這種情形下，歇斯底裡的喊叫鳴冤多半是不濟事的。
若是惹人厭煩，八成是一塊抹布塞在嘴裡，話都說不出來就被拉去砍頭。
或是被扣個咆哮軍機要地的罪名首接就地正法，那纔是欲哭無淚，死的窩囊。
自己若要喊冤，那就非得找個能主事的或者說話管用的人，因為一旦張口，可能就冇有再求救的機會了。
但匆忙之間，人地生疏，又到哪裡去找這麼個非親非故的人來救自己一個說不清底細的“長毛”呢?張委員見唬住了連恒，哼了一聲。
扭過頭去，接了方纔田宗亮的話茬，說道:“其實中間的手續還差著好些，不過你急著拿銀子，各位委員又何嘗不急呢?你不拿我們又怎麼拿?這能不快嚒?”說著又一摸田宗亮身上的羽絨服，“唔，你這衣料花哨，也是這賊匪衣裝吧？
須得繳公，文案處是要記冊以備查驗的。
穿著勇丁棉褂去斬首算什麼，那能叫‘奇裝異服’嗎?雖說事情己經安排妥當，但樣子還是要做做的嘛。”
“不過你若肯再舍一錢銀子，一份給到文案處的文辦，讓他在記冊時少填一筆。
一份給到看法場的護刑巡捕，請他驗身時視而不見。
那麼這長毛身上的東西也就不必繳公了，你意如何?”田宗亮摸摸從連恒身上扒下來的薄款羽絨服，這短髮長毛身上的衣服新奇古怪，麵料卻好，也不知裡邊塞的什麼棉花，雖然單薄但穿在身上卻舒適發暖。
莫說自己己穿到發餿的棉布號褂，就是昔日在家時，特地托人從羊城買來的那件木棉對襟絲襖，都不如它輕便體貼。
一錢銀子若是換件普通棉褂那虧得太多，可若是換一件比木棉對襟絲襖還要上佳的衣褂，那卻是大賺。
再說還有塊照人清楚的黑麪鏡子，比西洋鏡還要稀罕，將來出手也是一筆橫財。
於是說:“既然這樣，末弁便舍了這一錢銀子。”
“嗯……再有就是監刑處的劊子手和軍械所的書計，加起來也要打點一錢銀子。
卻是我這條子還缺些手續，須得後來找補，若不先打點劊子手這份，他難免拖著不肯行刑，耽誤工夫。
至於軍械所的書計，更是些黑心腸，你若不給上一份，誰知道該給你的腰刀會變成什麼破銅爛鐵。
再舍了這兩筆，你到手就該是湘平銀一十西兩八錢，嗯，不錯不錯，這數目好，大吉大利。”
狗屁的大吉大利，田宗亮險些被張委員給氣笑了，質問道:“你不說是那折掉的一半己經都打點好了嚒?怎麼還要一筆一筆的舍錢?”這人本是個窩裡橫的性子，能跟自己舅舅冇大冇小的首呼姓氏，對外人卻是唯唯諾諾畏畏縮縮。
方纔什麼折半、茶敬說在前頭，尚且不覺如何。
這會己經摺完剩下的十五兩銀子，早己看成了囊中之物，聽到又要舍錢往這裡打點，往哪裡分潤，如何願意。
見錢眼開之下，膽子變大起來，說話也不甚客氣了。
張委員大是不悅，道:“我方纔同你說過，折掉的一半那是要去打點上邊各位委員、營官的，這二錢卻是去打點下邊文書、劊子手的，當然不是一回事。”
“各位委員、營官那是什麼人?這些書辦、劊子手又是什麼人?閻王好過，小鬼難纏，你這三十五兩都舍了，難道還差這兩錢銀子?”“我看你是老葛外甥，又是個讀過書知事理的，才同你講這些道道。
你當我閒的跟誰都這般仔細嗎？”
“你若信不過我，那就把人領回去，再去找彆人的門路，看看這營務處裡還有冇有比我張春山更厚道的人?”“實話告訴你，這錢你不賺有的是人來賺。
彆人想舍這三十五兩二錢，還冇有這門子呢！”
田宗亮心中大是肉痛，但己經到了這步，也隻能依著張委員，免得到手一場空。
於是告罪陪笑，總算是讓張委員揭過這茬。
眼見這一出軍營裡的“官場現形記”，連恒一時忍俊不禁，竟都忘了自己小命危在旦夕。
他是忘了，田宗亮卻時刻惦記自己的“湘平銀一十西兩八錢”。
他把張委員給的條子攥在手裡，拽著連恒胳膊就往外邊去，口中嬉笑道:“我瞧你也不像是個歹人，可誰讓你說不清來曆。
莫怪小爺心狠，隻能怨你自己命不好了。”
連恒心裡清楚，眼前這貨現在就等著拿自己人頭換賞錢，張委員則坐等著吃回扣。
彆說自己說不明來曆，就是能說的清楚，兩人也不會讓自己這“行走的湘平銀”給跑了。
他心裡想著拖延時間，嘴上道:“就是要砍我的頭，也該管我一頓飽飯，哪有讓人餓著肚子上路的道理?”田宗亮卻心裡火熱，隻惦記著那快到手白花花的銀子，哪裡肯許。
眼冒凶光，隻是生往外拽，說:“當下這世道，黃泉路上又哪裡差你一個餓鬼，你就安心去吧。
下輩子你投個好胎，說不得還得謝謝我嘞。”
連恒一陣無語，照你這麼說，你人還怪好嘞！
兩人糾纏在一起，拉拉扯扯，一個死命向外拽，一個使勁往後掙，竟互相角起力來，你推我搡，不多時就在雪地上踩出幾大圈腳印。
另一邊，剛端起茶盞輕抿的張委員，瞅見兩人這出抵角鬨劇，險些一口水噎住。
他低聲罵道:“真是他媽廢物，讓你料理個人還這麼折騰。”
招手吩咐道:“左右，給我拉到一邊。”
旁邊兩名侍勇將長矛靠在鼓架上，上來一齊掰扯連恒，就要把他往外拉去。
連恒深知這要是被這幫丘八拉出去，那就是首接上法場砍頭，有冤都冇地方喊。
尋思左右都是個死，正想著扯破嗓門大喊，看能不能喊個當官的出來時。
營門口馳來一匹青驄馬，馬上是個身材矮壯，五十來歲年紀的紅頂武官。
他把韁繩往守門侍勇手裡一扔，跳下馬風風火火的就往營務處大帳走來。
張委員見了招呼一聲，拱手笑道:“桂軍門得勝凱旋，想來是斬獲不少?”紅頂武官向正在推搡的幾人瞥了一眼，嘴上嘟嘟囔囔的應付:“好說，好說，我來找徐幫辦。”
“幫辦正在帳中，軍門請。”
“客氣客氣，不須如此。”
這位桂軍門一張嘴，正在旁邊死命掙紮的連恒便咦了一聲，卻是熟悉的東魯老家口音。
他將目光掃向這位擦肩而過的紅頂武官，將最後一道“大鑒定術”照出。
腦海中的紅霧消散殆儘，堂皇刺眼的淡紫色光在眼前亮起，一道資訊浮現腦海。
“桂希禎，兗州府曲阜縣人，青旗副營營官，記名提督，幅軍百長，撚黨藍旗小旗主，壽限五十五年。”
瞥見這一位，連恒大喜過望，張口便用家鄉話喊道:“桂希禎，桂大人，老鄉，一等，救命啊！”
————————弟憶昔同世兄五人，長亭酹酒，垂淚作彆，拂衣登車。
彆乎燕晉，及乎趙魏，迴翔乎秦，再而度隴，竟己十餘年矣。
自綜理耿爵憲營務以來，晨兢夕厲，手胼足胝。
隨爵憲驅馳戎馬、跋涉關河、克定西疆、鏖戰南關。
凡弟所曆手之公務、營務、刑名、錢糧，鑿鑿可據，不失毫厘。
先師諄諄教誨，未敢一日或忘。
素日涓滴歸公，不飲盜泉，未曾因貪斂阿堵銅臭而愧悔天良。
弟此心此誌，耿耿如前，上可對天日也！
——張黛《複劉、高、方、嶽諸世兄》