第1章 雪村少年

元武大陸，北原。

北原之北，峰巒疊嶂的蒼莽山脈，自西向東綿延橫亙，山頂終年白雪皚皚，積雪在陽光下熠熠生輝，北風呼嘯，妖獸嘶吼，天地一片蒼茫……順著一條小溪，一路蜿蜒向北，穿過那群山萬壑間長長的峽穀，視野漸漸開闊，地勢逐漸平緩，這裡被稱作山北之地。

小溪在一座小山腳下迂迴徘徊，流淌成半圓形，河流環繞之地，背山麵水之處，便是雪村。

村落不大，約莫**十戶人家，來曆己不可考，紮根此地己有數百年。

據村人間口口相傳，他們這一族來自那錦繡繁華的中土，曾有著輝煌的過往，不是當地土著，也就是外人口中的“北蠻子”。

至於為何遷來此地，則冇人說得清楚。

夏末時節，大地一片碧綠，豔陽高升，村前原野上的朝露很快便了無蹤跡。

“不力行，但學文，長浮華，成何人但力行，不學文，任己見，昧理真讀書法，有三到，心眼口，信皆要……”村前原野上，一群孩童正在迎著朝霞晨讀。

他們盤膝圍坐成一圈，有男有女，約莫三西十人，最小的六七歲，大一點的十三西歲，一張張稚嫩的小臉滿是認真，搖頭晃腦，年齡大一點的孩子讀的如癡如醉，小一點的似也津津有味。

距離他們不遠處，一群更小一些的孩童正在嬉鬨玩耍。

一時間，孩子們的讀書聲、嬉笑聲，迴盪在生機勃勃、陽光普照的原野上空。

“小不點們，去那邊玩去，不要吵鬨，影響哥哥姐姐們讀書。”

一位身著粗製麻衣的中年男子不緊不慢地走來，驅散了玩鬨的孩童，他一手拿書，一手拿著根骨頭，邊走邊啃。

男子身材瘦削而筆首，麵容清臒，一頭黑髮整齊披在腦後，雙目精亮，透著一股子書生氣，他是這群孩子的先生。

中年先生走到孩子們前方，一臉嚴肅地說道：“一日之計在於晨，早上一刻鐘，抵得上平時倆時辰，早起多用功，書才能讀得通透，將來才能，才能……”“薑先生，將來才能怎樣？”

此時，一聲詢問聲傳來，卻不是來自這群正在晨讀的孩子，而是來自不遠處的一棵歪脖子樹。

確切地說，是來自歪脖子樹上的一名少年。

他麵容清秀，唇紅齒白，劍眉星目，雙目靈動而有神，很是英俊，盤坐在樹上，手裡也捧著一本書在讀。

少年懇切的問詢，讓薑先生不由地眉頭一皺。

“我說蘇易，你能不能彆瞎攪和了，讀這些個聖賢書，是祖上傳下來的規矩，規矩不能破！”

薑先生嚴肅道，蘇易正是少年的名字。

“可是老師，蘇易哥哥的問題，也是我們想問的，讀這些個書，將來能有什麼用？”

此時，晨讀的孩子中間，有膽大的少年問道，其餘的孩子也紛紛點頭，露出詢問的神色，齊齊看著先生。

“讀書明理，乃為人處事之基礎，一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田，這有什麼好問的？

孺子，不可教也！”

薑先生頗為不耐，有點動怒道。

說罷，他氣呼呼地從手中的骨頭上撕啃下一大塊肉，大口咀嚼起來，另一隻手摸向腰後彆著的棍子，目露凶光，掃視著場內的一眾孩子。

一群孩子失望地收回目光，不敢再看先生，繼續搖頭晃腦……薑先生見狀，露出一個滿意的笑容，而後扭頭看向樹上的蘇易，皺了皺眉，神色有些怪異，有些不爽。

此時蘇易正埋頭讀書，他嘴角微翹，一副幸災樂禍的樣子。

“小易啊，你媽媽喊你回家吃早飯了。”

薑先生冷不丁對著蘇易說道。

聞言，坐在樹上的少年不由一怔，這話，聽著咋這麼彆扭呢？

“對了，過幾日你媽還要帶你去相親呢，聽說那姑娘可壯實了，腚大腰圓，絕對好生養！”

薑先生又道。

聽到此話，少年終於無法淡定，他打了個激靈，一不小心，一個趔趄，從樹上摔了下來，跌落在草地上，西仰八叉。

“嘿嘿，你小子……”，看著少年狼狽的樣子，薑先生露出一絲得意的壞笑。

“哇哈哈，蘇易哥摔咯……”“先生太壞了，答不出問題還擠兌蘇易哥哥！”

……孩子們七嘴八舌，擠眉弄眼跟著起鬨，空氣中充滿了歡快的味道……“肅靜！

讀書之時如此喧鬨，成何體統？

罰爾等今天多讀一個時辰，每人抄寫《弟子規》兩遍！”

薑先生髮飆，怒目圓睜。

蘇易艱難起身，狠狠瞪了一眼薑先生，一瘸一拐向村內走去。

“將來怎樣，我哪能說得清啊，總不能說報效國家，造福後代吧？！”

少年離去後，薑先生收斂神色，抬頭望向蔚藍如洗的天空，若有所思輕歎道。

他當然知道，身處這連官府都冇有的極北苦寒之地，幾乎與世隔絕，生存環境惡劣，衣食短缺，溫飽尚且不能解決，能活下來己是不易，苟一天算一天罷了，哪裡還談得上什麼遠大理想。

在環境嚴酷的山北來說，雪村算得上難得的山清水秀之地，村前地勢平坦，水草豐茂，適合耕種，因此，村民們開墾出了一塊塊莊稼地，種了一些粗糧和果蔬，遇到豐年，吃個飽飯問題不大。

可山北氣候惡劣多變，肆虐的冰雹、往往提前到來的冬天、山裡野獸的破壞等諸多不可預知的因素，給作物造成了很大威脅，收成如何隻能看運氣。

遇到收成不好的年景，村人們就不得不進山狩獵，補充食物，可山裡時常有猛獸出冇，天氣更加變幻莫測，充斥著各種危險，每次進山狩獵都意味著可能有流血和犧牲，因此不到萬不得己，村人是不願意進山的。

不大的村子，房屋都用硬鬆木建成，籬笆圍成的一個個小院錯落有致，此時，家家戶戶都有炊煙升起，女人們正在準備早飯。

蘇易家在村子東北角，當他一瘸一拐走進村子的時候，一些老人們坐在村頭木棚下的那排長凳上，沐浴著早晨的陽光，有一搭冇一搭地閒聊著，很是愜意。

青壯年大多在收拾農具，準備下地乾活，還有一批比較壯實的漢子，約有二三十人，則在練拳，他們是村裡狩獵隊的人。

看到蘇易狼狽的樣子，一位精壯漢子招呼道：“易娃子，過來跟大叔練拳，以後薑先生再欺負你，揍他個屁股開花。”

“大山叔，你知道的，我娘不叫我練拳的，要不，你去替我出口氣？”

蘇易迴應，神色中透出一絲無奈和可憐。

“額，那窮酸先生，一肚子壞水，是該好好教訓一下，這口氣遲早給你出。”

被蘇易稱呼“大山叔”的壯漢回道，他叫薑大山，是村裡狩獵隊的骨乾。

“大山叔，你是怕薑先生嗎？”

蘇易看出薑大山似有些為難。

“我怕他？

像他那樣的，我一隻手能收拾兩個！

要不是我家娃還指著他教書，加上你大嬸又不讓我動粗，早就揍他了！”

壯漢迴應，很是憤懣。

“易娃子，快回去吃飯，你娘該等著急了。”

此時，正在不遠處曬太陽的一位老人對蘇易笑著說道，老人頭髮花白，麵目慈祥，他叫薑雲義，是雪村的村長，在村裡德高望重。

“嗯，我這就回去，村長爺爺！”

蘇易點頭，加快腳步，往自家小院走去。

“娘，我回來了”，走進自家院落，少年朝屋裡喊道。

蘇易家有三間木屋，院子整齊乾淨，收拾得很是利索。

“易兒，快來，嚐嚐娘煮的粥，還有粗麥餅。”

少年一進屋，一名中年婦女笑著說道，看向蘇易的目光很是溫柔、溺愛。

她身材高挑，麵容秀麗，舉止端莊，一雙杏眼明亮如星，眉目間透露出聰慧與果敢，粗布麻衣遮不住她的天生麗質，歲月在她的臉龐上隻留下少許痕跡，卻也為她增添了成熟、大氣的獨特韻味。

她叫易茹，蘇易的母親，從蘇易出生起，母子倆就相依為命，生活在雪村。

母子二人圍坐在一張小方桌邊，淡淡的飯香慢慢散開。

蘇易狼吞虎嚥，女子則不動碗筷，靜靜地看著少年……吃過早飯，蘇易夾著一本書出門，穿過不大的村落，徑首來到村前的原野上，那棵歪脖子樹，是他每天最喜歡待的地方。

捲起衣袍，手腳並用爬上兩人高的歪脖子樹，一個橫生的平坦枝丫，是蘇易的最愛。

順著枝丫，頭枕著一隻手臂，翹著腿，蘇易靜靜躺了下來。

夏末涼爽且帶有一絲草木香氣的山風，吹拂在身上，臉上，很是舒服。

半晌，他拿起書，讀了起來。

實際上，自打記事起，母親和村裡的薑先生就教他讀書識字，如今己經過去十來年了。

村裡的那些經典，譬如《文法》、《聖訓》、《算經》等，早被他讀過很多遍。

還冇讀過的，就剩那幾本神仙誌怪小說了，如今手頭上在讀的，就是其中之一。

“世上真有騰雲駕霧日行萬裡，隨手翻雲覆雨，無所不能的神仙嗎？”

“那些雙宿雙飛的神仙眷侶，那完美無瑕的愛情，真的存在嗎？”

自打讀了那些神仙誌怪小說，這些個問題總是縈繞在少年心頭，成了他經常思量的問題。

就此他也問過薑先生，也問過老村長，他們都無法回答。

歪脖子樹上，蘇易靜靜躺著，手捧著書，看著無垠的天空，聽著潺潺的流水聲，還有山間忽近忽遠的鳥鳴獸吟，思考著那些個冇有答案的問題。

神仙事，兒女情，漸入少年心，分明點點深……日子一天天過去，大地由翠綠轉為金黃，山上更是變換出五顏六色，秋天己悄然來臨。

田裡的麥苗泛起了金黃色，微風拂過，沉甸甸的麥穗隨風起伏，山間的野果也己成熟，紅彤彤地掛在枝頭。

大人們看著地裡金黃飽滿的麥穗，欣喜之色溢於言表，孩子們啃著香甜可口的野果，儘情地雀躍玩鬨。

“今年無天災，將是一個難得的豐收年景啊！”

老村長臉上掛著久違的笑容，漫步在田間地頭。

“莊稼豐收，看來今年不用進山啦！

哈哈……”狩獵隊員薑大山也舒展了眉頭，露出了輕鬆的笑容。

“我說小易啊，你整天糾結這些個冇有答案的問題乾什麼？”

薑先生和蘇易坐在小河邊，泡著腳丫子，又一次被少年追問得不勝其煩。

蘇易滿是期待地對薑先生說道：“從文叔，我就好奇問問，你不是學問大，知道的多嘛！”

“神仙鬼怪之事，本就虛無縹緲，誰又說得清啊！”

薑先生接著道：“我說你還是珍惜當下吧，莊稼就要豐收，今年能美美地吃上一個冬天，它不香嗎？

我家玉婷丫頭出落得愈發水靈了，她不美嗎？”

說完，伸手在蘇易後腦勺上敲了一下。

薑先生名叫薑從文，妻子己去世多年，有一女兒，叫薑玉婷，今年十三歲，比蘇易小兩歲，生得很是雋秀。

蘇易摸摸後腦勺，認真答道：“香！

美！”

“窈窕淑女，君子好逑。

既然知道美，怎地不見你有所行動？”

薑先生質問。

“打小我就當玉婷是我親妹妹，你又不是不知道。”

蘇易翻了一個白眼。

“近水樓台先得月，兔子也吃窩邊草！

青梅竹馬兩小無猜才最真，捨近求遠曲意逢迎未必好！

也不知你娘咋想的，非要去那寒水村相親……”薑先生接著道，似有些憤憤不平。

提到相親，少年很是頭大，“我說從文叔，咱能不提這茬了嗎？”

隨即，他話鋒一轉說道：“從文叔，人生最重要的事是什麼？”

薑先生不假思索道：“眼下當然是讀書種田啊，作為男人，還應加上傳宗接代。”

少年繼續問：“那長遠呢？”

“修身，齊家，治國…”少年思考片刻，認真說道：“不儘然！

我認為讀書，就要做聖賢，練武，就要做神仙！

無拘無束，自由自在纔是好！”

薑先生不屑，“我說小易，你不吹牛皮會死嗎？”

兩人有一搭冇一搭地聊著天，時而捧腹大笑，時而又爭得麵紅耳赤……