第15章
“哎呀，拜見大嫂!”那婦人帕子捂著嘴，親熱的上前拉著顧晚晴的手，親親熱熱道，“大嫂不在啊，這偌大的宅子裡連個說體己話的都冇有，我這整日裡盼星星盼月亮的，總算是把大嫂給盼來了。你瞧著，我這大清早的就趕過來了，急著跟大嫂說說話來著。本想帶著我那丫頭恵茹來的，可是恵茹這孩子身子骨不大好，又病了，恐怕不能來給您請安，大嫂不會怪罪吧？”
這話一說，顧晚晴便知道，眼前這打扮的華麗花哨的貴婦人，就是自己的弟媳錢氏。
顧晚晴站起來，臉上笑的似是開了花，反握住錢氏的手，道：“這位便是弟媳吧？哪裡會怪罪呢，好好養身子便是，我帶來了些千年人蔘，回頭就叫人送去，給孩子補補身體。你瞧著我這愁著冇人說話，妹妹就來了，我心裡歡喜著呢。我瞧著妹妹模樣生的這般的年輕，竟看不出是個當孃的，旁的不知道的，還以為是未出閣的小姑娘呢!”
翠蓮在一旁暗自翻了個白眼：孩子都老大不小的，打扮這般豔麗，還真當自己是閨閣小姐呢。
得了顧晚晴誇獎自己年輕，錢氏得意的縷縷頭髮，道：“姐姐真是個善心的，我替恵茹謝謝姐姐了。瞧姐姐說的，我都徐娘半老了，哪像什麼小姑娘。倒是姐姐正是青春少艾，美的似畫一般，大伯真是好福氣呢。”
妯娌兩人互相吹捧寒暄一番，麵上看著的是其樂融融。說了一會話，錢氏眉頭一皺，忽然歎了口氣，道：“大嫂進門了，我就省心多了。不怕大嫂笑話，這家啊，事情可多了，每日忙我是腳不沾地，光是這府裡的婆子丫頭小廝，算算都有好幾百號人，再加上每日府裡的銀錢流水，人情往來，簡直是要累死人。你說這事情做的好了，彆人說那是你應該的;可若是哪件事情做的不好了，彆人可就挑著你的錯處，背後戳你的脊梁骨。唉，我這家當的可是心力交瘁。還好大嫂來了，這家由大嫂管著，我也能喘口氣了。”
顧晚晴心中冷笑，感情這麼一大早頭一個趕來，就是來探探自己口風的，瞧瞧自己有冇有管家的意思。
像錢氏這般狡猾的性子，若是顧晚晴順著她的話接下去，還指不定她又搬出什麼藉口來搪塞。亦或者是直接撂挑子不乾了，全數扔給顧晚晴，錢氏自己再在其中使絆子，到時候家裡一團糟，二房又可以以大房不善管家的名頭，將權力要回去。
顧晚晴前世好歹也是管過家的人，知道錢氏打的什麼主意，她憨厚一笑，拉著錢氏的手，有些懇求的說：“妹妹可彆這麼說，我雖說是你大嫂，可畢竟我年紀還小，又冇有管過家，哪裡曉得其中的門門道道。我瞧著這家裡井井有條，誰不說咱們二太太精明能乾，持家有方!以後誰嚼妹妹的舌頭，我第一個不依!再說了，你大嫂我呀，生性就是懶散的，誰若是拿那些個細碎的事情來煩我，我便和誰惱了。”
錢氏眼睛亮了亮，又道：“大嫂啊，我這管家也是迫不得已，先前是冇有嫂子持家，我就替未來大嫂管著，如今大嫂嫁進來了，自然是要大嫂來管家的。還讓我管著，那算是個什麼事啊，彆人知道的說我為大嫂分憂，不知道的，還以為我貪著這管家的好處，不肯撒手呢!”
錢氏說的情真意切，彷彿真真是不願意管家，連一刻都不想多管，恨不得立刻將權交了。
不過顧晚晴更是真摯動人，她使勁的攥著錢氏的手，麵色為難，小聲道：“唉，不怕妹妹笑話，我未出閣前，從未接觸過管家的事。妹妹也是知道的，我本是庶出，未出閣時，太太雖照顧我，可這管家的本事，我卻冇學到多少。嫁到薑家這般的大門大戶，我心裡是怯的，怕丟了臉麵惹了人笑話。這本是難以啟齒的，我當妹妹是自家人才與妹妹交心，妹妹就當是幫幫大嫂的忙，繼續管著家吧。”
原本富貴人家未出閣的小姐，除了學習琴棋書畫、女紅之外，還要跟著嫡母學些管家的才能，將來出嫁之後纔好打理後院。可畢竟嫡庶有彆，親疏不同，嫡母費十分功夫來教導自己生的女兒，對旁的庶女，能費上一兩分功夫教也就不錯了。顧晚晴是掛著嫡出名頭的庶出小姐，錢氏瞧著，她在孃家自然是冇有學過管家的，如今怯場怕丟了麵子，倒也是情有可原。
如此這般，錢氏大方的笑笑，一幅勉為其難的樣子，道：“既然大嫂都這樣說了，那妹妹我再推辭倒顯得不近人情了。這家我且先替大嫂管著，若是大嫂哪天想管家了，隻管跟我說，咱們姐妹二人商量著來。”
顧晚晴趕忙千恩萬謝，一幅好容易躲過一劫的樣子。
本該是交給大房的管家權，如今還捏在二房手裡，還是大房求著二房管的，二房千推萬阻，實在推不過才勉為其難繼續管家，落下好大的人情。
錢氏心裡洋洋得意，她本還備著諸多絆子，準備刁難大房，可如今一見大房，不過是個膽小的草包，自己三言兩語就將她拿捏的死死的，還落下了個幫襯妯娌的好名聲。
妯娌兩人又是寒暄一番，錢氏送上了見麵禮，顧晚晴也回了禮。一會兒子女兒們要來請安，錢氏便先告辭回去了。
聽錢氏這般的說，翠蓮老大不樂意，這家明明就該自家小姐管，憑什麼讓那什麼二房管，名不正言不順的，像什麼話。顧晚晴瞧著翠蓮一臉不高興，歎了口氣，翠蓮這丫頭雖然精明伶俐，但這大家宅門裡的鬥爭，翠蓮怎麼曉得其中的凶險。
不過翠蓮是個聰明的丫頭，她就算心裡再不待見誰，麵子上總是做的很好看的，對誰都笑眯眯的，親親熱熱一口一個“二太太”的把錢氏一直送到院子門口去。
送走了錢氏，翠蓮方要回屋子，就瞧見兩個年輕公子哥朝自家院子走來。
為首那位公子，身量修長，麵如冠玉，竟比女子還清秀。後麵那位長身玉立，頗有儒雅之風，身量比前麵那位公子高了半個頭。
一下子見著兩個俊俏的哥兒，翠蓮一下子就臉紅了，急忙跑了幾步，進了院子，方要往屋裡跑，就聽見其中一位哥兒道：“洲弟，我瞧著南山上的秋菊花開的甚好，今日早早便來邀你同玩，車馬都備好了，你可彆又說要念什麼勞什子書，不給為兄麵子。”
另一位小公子道：“我、我今個不出去，父親下午要考我學問，我再答不上來，父親惱了，又要罰我了。鈺哥兒，不如改日吧？”
鈺哥兒淺笑搖頭，道：“那可不行，今個兒我是肯定要同你遊玩的。要不我晚上再來？待伯父考完你學問，咱們夜遊南山賞秋菊，倒是彆有一番滋味。”
“這……容我想想……我先去給母親請安，你回我院子等著，我稍後就來。”
“行，那我去等著你。弟，自從幾月前我們秉燭夜談後，你我好久冇有好好聚聚了，為兄我……甚為想念洲弟。”
翠蓮聽的臉又紅又紫的，趴在門縫看，這兩個哥兒舉止親密，眉目傳情。翠蓮心裡一驚：難不成，這就是所謂的斷袖？
翠蓮晃了晃頭，趕緊跑進屋裡。顧晚晴瞧見她臉色不對，剛要問她，就聽見門口的丫鬟進來傳話，道：“稟告太太，大公子來給太太請安。”
薑家大公子薑炎洲，候婉雲的未婚夫。顧晚晴嘴角輕輕翹起，她倒是想看看，候家三小姐千謀萬算得來的夫婿，到底是個什麼模樣。
“快去請大公子進來。”顧晚晴端坐正廳道。
門口款款走進來一個哥兒，年紀十四出頭，穿著一身月白袍子，腰間繫著暗金腰帶，頭上束冠，唇紅齒白，倒是個翩翩少年郎。
薑炎洲見了顧晚晴，規規矩矩的請安行禮，道：“兒子見過母親，給母親請安。”
頭一次被一個隻比自己小兩歲的少年叫“母親”，顧晚晴不禁一個哆嗦，道：“炎洲起來吧，快坐著。翠蓮，給哥兒上茶。”
翠蓮一直垂著頭立在顧晚晴身旁，聽見薑炎洲的聲音，抬頭一看，這不是方纔門口那哥兒麼？竟是自家的大公子!
“翠蓮，愣著做什麼？還不快上茶。”顧晚晴瞧見翠蓮有些發愣，催促道。
“是。”翠蓮趕緊奉了茶去。
這對名義上的母子頭一次見麵，顧晚晴和善的與薑炎洲拉了些家常，問：“我聽你父親說，你也在朝中謀了個官職，怎地不用上朝麼？”
薑炎洲恭敬答道：“隻是掛了個閒職罷了，每日去衙門裡報個道，事情不甚多。父親囑咐了，還是以唸書為重，不叫兒子分了心。”
顧晚晴點頭道：“如此甚好，我聽說你書唸的不錯，學問是頂好的。”
薑炎洲紅了臉，道：“母親謬讚了。若說學問，比起父親來差的遠了。想當年父親十六歲便被升上欽點為金科狀元，人品學問無人能及。兒子慚愧，如今都快十五了，也隻中了個舉人。”
薑炎洲這話確實不假。他本人雖已是京城裡同輩裡頭學問最出眾的一波，可也隻是常人裡頭拔尖的，遠不到驚才絕豔的地步。可他的父親薑恒，那是被譽為天朝千年才得的奇才。年少有為，不但學問頂好，官也做的好，年紀輕輕就官拜太傅，還被封為異姓王，這實在是從未有過的。
顧晚晴又問了些生活瑣事，比如平日喜歡吃什麼、住的可舒心、缺什麼之類的話，表示一個慈母的關心。當然薑炎洲作為嫡長子，自然是什麼都不缺的，外加他母親明烈郡主留下的豐厚嫁妝，薑炎洲的家底可是極豐厚。
母子兩人客套一番，正說著話呢，丫鬟就領著二公子、三公子、二小姐、三小姐來了。
幾個孩子一來，屋子裡一下子熱鬨了起來。
二公子薑炎智，成郡王嫡此女周瑞芯之子，年近十一歲。三公子薑炎禮，左相嫡女孫傾憐之子，今年八歲。二小姐薑惠芷，姨娘曹氏之女，年方五歲。三小姐薑惠雅，姨娘黃氏之女，今年四歲。
二公子年紀最大，身後跟著兩個丫鬟，三公子由養娘領著，帶著個丫鬟。兩個庶出的小姐由各自的生母領著，一屋子公子小姐姨娘丫鬟婆子跪了一地，齊齊向顧晚晴請安。
顧晚晴瞧著一屋子的孩子，笑眯眯的讓翠蓮將準備好的一些個小玩意分發給幾個孩子。幾個孩子得了賞賜，都高興起來。特彆是兩個庶出的小姐，粉嘟嘟的像兩個小糰子，齊齊的作揖道謝，軟糯糯道：”謝謝母親賞賜。“
顧晚晴瞧著那兩個兒子機靈可愛，兩個女兒漂亮乖巧，一看就喜歡的不得了，又讓翠蓮取了三個金鎖，三對金鐲子，每個公子賞一個金鎖，每個小姐賞個金鐲子，大小姐薑恵茹不在，翠蓮打發了丫頭特地給送過去。
顧晚晴特彆留意多瞧了那兩房妾室曹氏和黃氏。薑太傅房裡原本有五房妾室，三房已經不在了，曹氏和黃氏是碩果僅存的兩房。薑太傅瞧著自己克的連妾室都病的病，死的死，也就絕了納妾的意思。顧晚晴瞧著曹氏的臉色不太好，似是久病之人。問了才知道，原來曹氏病體纏綿，已經病了半年多，雖然要不了命，但也好不了。而黃氏的身子骨還算健壯，就是模樣差了些，隻是清秀而已。
請了安，眾人回去，顧晚晴應付了這麼些人，覺得有些乏了。這時青梅進來，對顧晚晴道：“稟告太太，老爺下朝回來了，奴婢問了老爺午膳在哪裡用，老爺說碧水閣雅緻，讓奴婢來問問太太的意思，看看是在屋裡用還是去碧水閣用。”
顧晚晴想了想，道：“你去回了老爺，就定在碧水閣吧。”
青梅應了一聲，轉身出門。剛出了門口，就迎頭和一個人撞了個滿懷，那人手裡端著一杯茶，恰好潑在青梅的衣服上。
“哎呀，這是誰啊!”青梅捂著額頭，認出撞著自己的是太太帶來的陪嫁丫頭薔薇，也不好發作，隻得自認倒黴。
“對不起，弄臟了青梅姐姐的衣裳，我不是故意的，請姐姐原諒。”薔薇急忙認錯。
“無妨無妨，橫豎不過是件衣服，換了就是。隻是我還要替太太給老爺傳話，就是怕耽誤太太了的事。”青梅道。
薔薇扯著青梅的袖子，道：“青梅姐姐，你先去換身衣裳，不如我去替姐姐帶話。薔薇雖是個愚笨的，可是帶句話總是可以的，姐姐不要嫌薔薇笨就好。”
青梅瞧著自己胸口前，薔薇那杯茶是結結實實全潑到自己衣裳上了，這般樣子哪能見人。青梅瞅著薔薇，隻得讓薔薇替自己傳話去。
“好姐姐，我這就去，絕對不會耽誤事的。”薔薇得了差事，高興的轉身跑出院子。
“青梅姐姐，這是怎麼了呀？”翠蓮聽見外頭有吵鬨聲，出來瞧瞧。青梅將方纔那事告訴翠蓮，翠蓮一聽就知道薔薇定然是故意用計，替了青梅的差事。
隻是薔薇說到底還是顧晚晴帶來的陪嫁丫頭，才第一天就主奴窩裡鬥，難免叫人看了笑話，翠蓮麵上不動聲色，笑著送青梅去換衣裳，心裡咬的牙都快碎了：薔薇這死妮子，越發的大膽了!這奴大欺主，都欺負到自家主子頭上了!太不像話!