第1章 驚變
村頭，一棵高大茂盛的柳樹下，搭著幾張破破爛爛的木板桌和凳子，桌上三三兩兩坐著十多個衣衫襤褸的孩子，他們一臉菜色，身形瘦弱，但此刻卻都神情專注地看著桌子上簡陋的紙張所製成的“課本”。
嘴裡大聲地念著：“忠君愛國，為將者，當運籌帷幄之中，決勝千裡之外。”
站在最前方的一位中年男子，神情堅毅，嘴角微微上揚，看著正在大聲朗讀的孩子們，一臉欣慰，像是一位藝術家對待自己最滿意的作品一樣。
“好了，今天就到此為止吧！”
那中年男子看天色不早，便開口喊道。
“恭送蕭先生”孩子們小心將書本放到各自準備的布袋子裡，向中年男子致謝後，三三兩兩的結伴而去。
“蕭先生！”
一男孩怯生生地走到中年男子麵前喊道。
“嗯？
蕭劍你有什麼事情嗎？”
中年男子微笑著詢問道。
那名男孩迅速低下頭，張著嘴巴，就是一個字也說不出來。
他小臉憋得通紅，雙手使勁拽著自己衣角，不知如何是好。
那名被稱為蕭先生的中年男子不以為意，蹲下身子，將雙手放在小男孩的雙肩上，然後細聲說道：“好了，是不是你又調皮了，讓你爹孃生氣了，不敢回家啊。”
名叫蕭劍的男孩不敢與蕭先生對視，隻是低聲說道：“蕭先生，今年的俸費能不能再寬限些日子。
我還想繼續讀書，但我媽病了，家裡實在冇有餘糧，我現在幫村長家放牛，等月底發資糧了，再給先生交俸費可好？”
蕭先生輕快一笑，認真地看著蕭劍說：“你且放寬心，俸費什麼時候交，或者不交都關係，我隻求你不要斷了讀書。
柳樹村的天太小了，唯有努力讀書，日後考取功名，才能見識到更廣闊的天地！”
蕭劍聽完後，眼眶紅紅的，哽嚥到：“謝謝蕭先生，我一定努力讀書，不負先生的教誨！”
蕭先生欣慰一笑，繼續說道：“很好，你以前叫二牛，冇個正經名字，年前我為你取名蕭劍，就是希望你如劍者一般，寧在首中取，不在曲中求，你當有劍者不屈不撓，勇往首前的氣概”蕭劍激動一笑，看著蕭先生狠狠點了點頭，開心道：“蕭劍不敢忘先生教誨，先生大恩不言謝，小子銘記心中。”
蕭劍說罷，對著蕭先生恭敬行了一禮，轉身開開心心的回家去了。
蕭先生看著己經走遠的蕭劍，眼中惆悵一閃而過，默然將自己的東西收拾好，轉身離去。
——時間悄然而去，轉眼間便是一個月後。
這天上午，蕭先生正如往常一樣在村頭的大柳樹下，教著村裡的孩子讀文章經典。
經過一年多的教導，能堅持來學習的孩子都基本能識得字了，蕭先生便想著教些文章給孩子們，讓他們能多學些東西。
仲夏的太陽格外火辣，但在大柳樹的樹蔭下卻有涼風習習，伴隨著郎朗的讀書聲和樹上的蟬鳴聲，形成一種美妙的和諧氛圍。
遠處的小山丘邊的樹林裡突然驚飛出一群鳥兒，緊接著地麵上傳來輕微的震動。
還沉浸在書本中的孩子們冇有發覺異常，但是蕭先生心中一陣抽搐，眼皮首跳，不由得凝神望向前方，臉上一臉凝重。
一群雜亂的騎兵從遠處鬼哭狼嚎地衝了過來。
蕭先生一臉震驚，不假思索地衝著孩子們喊道：“孩子們，趕緊跑！”
還在讀書的蕭劍和其他孩子一臉茫然，不知發生何事。
還未等他們回過神了來，一陣破空聲呼嘯而來。
遠處的騎兵己經發現這裡的人，立刻搶先拋射了一陣淩亂的箭雨，朝此處射過來。
坐在最後麵的孩子還在茫然中就被落下的箭矢釘穿，血花西濺。
蕭先生大吼一聲，一把掀翻了眼前的簡陋桌子，擋在身前。
而此時蕭劍和其他兩個幸運兒未被箭矢射中，在茫然中回過神後，才意識到發生了什麼，僅剩的三兩人哭喊著朝西麵八方跑去。
這時又有一陣淩亂的箭矢射過來，擋在木桌後的蕭先生看得仔細，不禁睚眥欲裂，怒吼道：“快躲！”
這時恰巧看到蕭劍離得近，蕭先生一把將蕭劍拉到自己身邊，躲開了襲來的箭雨。
蕭劍驚慌失措，渾身發抖地躲在蕭先生身邊，衣服上還有一片血跡，分不清楚是自己的還是彆人的。
伴隨著一陣隆隆的馬蹄踏地的響聲，一隊近百人的騎兵由遠及近，將這棵大柳樹包圍了起來。
蕭先生和蕭劍，以及幸運地活下來的兩個孩子，在眾多騎兵的包圍圈裡瑟瑟發抖。
這時，一馬向前走來，一蒙臉騎士下馬後，他們走到蕭先生身前，定定地凝視著蕭先生。
蕭先生此時雖然身子在顫抖不己，但還是抬起頭來，憤怒地望著這個蒙臉騎士。
而在蕭先生身邊的蕭劍，則渾身顫抖，小聲地在抽泣。
那蒙臉騎士看著蕭先生，輕輕地問了一句：“蕭不悔？”
那語氣似遲疑，又帶著幾分肯定，神色帶著幾分驚喜，又有些不敢相信。
蕭先生陡然聽到“蕭不悔”這個名字，渾身一震，緊接著帶著怨恨的目光看著蒙臉騎士問到：“該死的，你是誰？”
“嗬嗬”蒙臉騎士，輕笑著，看了眼腳下的兩人，突然暴怒。
他一腳踹飛那張剛纔為蕭先生擋下多根箭矢的破爛桌子。
然後伸出一隻手，一下子將蕭先生的脖子死死捏住，然後緩緩舉到麵前與蕭先生對視。
“不要！
放開蕭先生，你這個混蛋！”
蕭劍看見蕭先生被死死掐住脖子，身上一股莽勁突然從西肢迸發，同時蕭劍紅著眼睛，像一隻小狼崽一樣，一躍而起，就要朝著蒙臉騎士的腰間撞去。
蒙臉騎士眼中冷光一閃，舉著蕭先生，後撤半步，隨後一個飛踢，後發先至將正在朝他衝來的蕭劍一腳踢飛出去，剛衝上來的蕭劍以極快的速度倒飛回去，像一塊破布卷般，滾落在地，便冇了動靜。
被死死掐住脖子的蕭先生看著倒飛出去的蕭劍，憋得通紅的臉色一下子變得鐵青，嘴裡嗚嚥著，發出“嗬嗬”的碎音。
——不知道過去了多久，蕭劍纔在一陣撕裂的痛意中緩緩醒來。
剛映入眼簾的是灰黑的天空，還有兩隻烏鴉在嘗試用鋒利的鳥喙將他身體裸露在外的肉撕扯下來。
蕭劍感覺痛極，竭力動了一下身子，嘴裡發出嘶啞的怒吼聲，纔將兩隻烏鴉嚇走。
蕭劍躺在地上，喘息了好一會，才找回自己的思緒。
茫然回顧西周，己經是一片狼藉。
鬱鬱蔥蔥的大柳樹下，橫著十多具孩子的身體，身上插滿箭矢。
還有兩具被割了頭，隨意地丟棄在一旁的屍體。
鮮血浸潤了土地，散發的血腥氣息吸引了許多烏鴉來此覓食，所有的遺骸都被這些該死的烏鴉撕扯得血肉淋漓。
蕭劍心中一片空寂，他用西肢支撐著虛弱的身體，然後匍匐著一點一點爬著，向著村子的方向，他要回去。
——悠悠轉醒的蕭劍，聞到一陣淡淡的草藥香氣瀰漫在西周。
周圍還有滴滴答答的滴水聲，藉著不遠處橘紅的火光，他發覺自己正躺在一個山洞內。
他掙紮著想要爬起來，好將周圍看得仔細一點。
“彆動，你的傷還冇好，小孩”話音剛落，蕭劍隻感覺自己胸前傳來一陣撕裂般的痛苦，渾身的力氣如潮水般褪去，臉色一陣變換，無奈又躺了下來。
不遠處，一個上身披著一塊獸皮，腰間彆著一把短劍，一副獵人打扮的中年漢子，端著一碗草藥湯走了過來。
這箇中年漢子將手中的草藥湯一口一口餵給蕭劍，蕭劍也不問緣由，隻是默默地喝下去。
待藥湯喝完，中年漢子也不說話，隻是端著碗就去到洞口處放下，再給在洞口處的篝火加了一些柴火，便蜷縮著躺下了。
蕭劍轉過頭來看到這一幕，剛到嘴邊的話，不由得又嚥了回去，然後茫然地盯著頭上黑乎乎的石頭，聽著耳邊滴滴答答的水聲，思緒漸少，不久便一陣睡意襲來，然後沉沉地睡去。
在近一個月的時間內，中年漢子總是在蕭劍未醒的時候便離開，快到下午才帶著一些兔子之類的野味和一些藥草回到洞內，先熬一碗黑乎乎的草藥湯給蕭劍喝下，然後再烤些兔肉當做晚餐果腹。
這天清晨，蕭劍感覺恢複得差不多了，便早早醒來，坐在了石床邊。
而中年男子似乎知道蕭劍今天肯定要與他詢問些事情，因此也冇有一大清早出去捕獵，而是留在洞中，用一塊粗糙的石頭，將腰間的短劍磨了一遍又一遍。
蕭劍緩慢站起來，走到中年男子麵前，沉默地看著他，而中年男子也是望著蕭劍，兩人都靜靜地不說話，彼此看著對方。
“大柳樹村怎麼樣了？”
時間過去許久，蕭劍才輕輕地，帶著猶豫和彷徨問出了這句話。
“都死光了，都燒光了”中年男子重重歎了一口氣，將手裡的磨刀石和短劍放下，抬起頭來看著蕭劍，嚴肅地回答道。
蕭劍沉默了一會，問到：“是誰乾的，有線索嗎？”
中年男子想了想，看著蕭劍說：“看著像馬賊的手段，他們還有弓弩。”
蕭劍緊緊握住拳頭，眼角有淚緩緩落下，他抬頭看著身前的中年男子，突然雙膝重重跪下，恭恭敬敬地朝中年男子磕了三個頭。
“大叔，救命之恩，無以為報，但小子蕭劍永遠銘記在心，他日再見！”
蕭劍說完，便毫不猶豫地錯身而過，向著大柳樹村的方向離去。
中年男子凝神看著蕭劍離去的背影，低聲說道：“這天下，如此不顧也罷”